4 月 11 日,当韶音科技(Shokz)产品总监张浩峰在演讲台上面带笑容地开始展示着公司旗下的新品耳机 OpenFit 时,包括我爱音频网在内,全球无数音频人的目光都汇聚到了他手上的两枚耳机上,既期盼着能领略这副「骨传导」新品的新鲜特性,又仔细思索甚至恐惧着它可能将在行业中掀起的未知风暴。
但令人意外的是,张浩峰拿出的两枚耳机,却是一对「不那么韶音」的耳机——这对 TWS 耳机新品的里子,是传统的动圈单元,即绝大多数耳机的原理「气传导」,而非韶音的拿手好戏「骨传导」,意思就是——令人遐想无限的「骨传导 + TWS」的组合,最终落了个空。
韶音这款新发布的 TWS/OWS 产品 OpenFit 为分体式设计,耳机左右两侧相互独立,且每侧都内置了一组传统耳机的动圈单元,还并拥有一个用于收纳与充电的充电盒——而这些特性,在韶音以往的骨传导耳机中从未存在。尽管韶音还是拿出了 「DirectPitch」「OepnBass」等自有名词来强化品牌属性,但 PPT 里展示着的这个耳机和顶上的韶音 Logo 放在一起,还是让人感到有点稀罕和惊奇。
韶音新耳机 OpenFit 为分体式设计,形态属于 TWS/OWS 大类,耳机两侧独立分体。由于采用了传统的动圈结构,其发声原理和传统耳机相同,但通过不入耳设计和自有的定向声场技术,这款新品以佩戴「舒适」为主要核心卖点,但此类耳机常见的长续航、通话降噪、抗水抗汗等功能也一并有之。
「韶音气传导」一词本就足够令人疑惑,若结合新品发布前韶音 CEO 杨云公布的数据看,则更让人感到讶异。依据杨云的说明,韶音已在国内外骨传导耳机市场持续蝉联第一长达三年之久,凭借旗下骨传导产品,这几年韶音更攻城略地,收获了千万级别的用户。
在这一品牌的高光时刻之时,推出了看似背离自己优势的气传导产品,韶音到底意欲何为?
高光时刻
就如同吃西餐必先有前菜一般,「回顾市场表现」是消费电子行业尤其是国内品牌新品发布会中的「固定环节」,这一环节的含金量则因企业而异。但是,在这一次发布会上,韶音的回顾可谓赚足了眼球。
韶音中国区 CEO 杨云表示,韶音在 2022 年继续卫冕国内骨传导耳机第一的桂冠,国内市占率达到 71.4%,若将目光转到全球市场,则达成了超 460 万副的全年全球总出货量。结合公开报道中所提及的其余营收数据,韶音的 2022 年简直滋润得令人羡慕。
要知道,2022 年对于消费电子行业尤其是音频行业来说,都绝不能称得上是一个好年。业界期待的疫情消退与消费恢复并没有在这一年出现,更坏的是,由于 TWS 耳机需求逐渐饱和,行业增长严重乏力,即便是苹果这样的头部大厂,也录得了 30% 的出货量下滑。
但在如此欠景气的大环境中,韶音,却成为了迷雾里唯一突围而出的那匹黑马。
据多方信源,韶音在 2022 年的营收可达 50-60 亿元,是前一年 30 亿元的翻倍,相比前年更翻了两番。托韶音增长之利,全球骨传导市场也出现逆势增长,同比增长 84.5%,出货量达 1630 万台。
而且,这番成绩还绝无注水、质量颇高——一向定位高端、旗舰的韶音,在以高端、品质为代名词的北美市场中也表现出色,北美地区营收占据了全年的 40%,可以说是实打实地攀上了市场高地,羡煞旁人。
作为一个成立了仅 10 年多的音频新品牌,韶音迎来了属于它的高光时刻。
非常规形态
带领品牌攀上这一市场高地的,在很大一部份上,则都要归功于韶音的核心技术——骨传导。
戴在耳中的机器发出声波、然后声波通过空气传入耳中,这是人尽皆知的关于「耳机」的普遍认知,但骨传导耳机的出现则完全打破了这一常识。借助于紧贴耳廓的震动发生器,骨传导耳机直接将震动通过颅骨传递到大脑中,期间完全无需借助空气作为传输介质。
如此一来,耳机便能冲破许多声学层面的桎梏,在形态甚至功能上就能有更丰富的自由度。
因此,尽管骨传导还在低频厚度、漏音控制和沉浸感等方面仍有一定局限,但形如头饰般的形态、别样又新鲜的佩戴、聆听体验,都总是能让人被之吸引、为之却步。在商超里邵音的专柜中,往往总能看到被骨传导的新鲜而吸引来体验的顾客。
在 OpenFit 之前,韶音的几乎所有耳机产品都基于骨传导原理,这使得它在形态上与绝大多数主流耳机之间划出鲜明界限。简单点说,如果路上有人戴着 TWS 耳机,那么往往难以分辨具体品牌,更不用说型号;但若有人佩戴着绕脑袋一圈的「开放双耳不入耳的耳机」,那么它大概率就是骨传导耳机,而且十之有九就是韶音的产品。
如此笃定是韶音的产品,这是为何?全因坚持研发了十多年的韶音,已然成为骨传导领域的领班之人。
在成立之初就认准骨传导为发展方向,韶音没少为此而吃亏:早期产品被集中吐槽的音质差、漏音等问题就是明证。但是,创始人陈皞铁了心就是要做骨传导,在坚持研发后,产品的这些问题终被大幅优化,后期的产品竟成熟得可与传统形态耳机打得有来有回。
在这期间,邵音还走对了关键一步——专利布局。
「研发成功一项,就申请专利一项」,韶音成了知识产权局的常客。现在,专利已经成了韶音的市场地位的宽广护城河——多年过去,当「运动音频」成为风口时,竞争对手们方才发现,想做出一款骨传导产品来,竟难以绕开韶音的专利。
破局之钥
技术是品牌之基,但想再早已被瓜分完全的音频市场中破局几乎难于登天。不过,韶音却找到了属于它的那把「破局之钥」:差异化。
由于音质较难提升,骨传导耳机很难在大众市场与传统耳机进行正面竞争。但是,陈皞却敏锐地捕捉到了小众人群——运动人士对音频的需要,在建立品牌不久,便早早地确立了品牌的立足点「运动」,把手里的点数都押在了运动音频市场上。时至今日,「为运动而声」仍然是挂在韶音官网上的一句 Slogan。
事实证明,韶音押对了。
正恰韶音品牌成立后的几年,「运动热」开始席卷全球,「马拉松」、「去跑马」成为了热门潮词。跑圈有言「音乐是跑步的灵魂」,因此这些与运动高度相关的运动音频市场开始起飞。
由于入局较早,又具有竞争性极强的技术积累,韶音旗下骨传导耳机开始频繁出现在马拉松赛场上,无论是大会的赞助商宣传物料、还是选手耳中,都不乏韶音的身影。
就这样,依靠着「差异化」这把「破局之钥」,邵音以运动音频作为突破口,硬生生地从音频红海中开辟了一个「新蓝海」。
逐渐拥挤的赛道
“在河岸边,一艘大船,一艘小划艇,都要到对岸的某一个地方去,小划艇如何才能赢?大船向东,我们就向西;大船向西,我们就向东。细分和差异化也是最重要的东西。”
这是陈皞对公司差异化战略的精辟总结。
但是,世界的运转从未停歇,“变化”才是市场中永远不变的恒久规律。小划艇所探出的那条畅快又自在的航线,正开始逐渐拥挤——越来越多的后来者,开始进入这条可行性已被证实的赛道。
具体而言,无论是「骨传导」还是「运动音频」,新老势力们都正竞相入局。
骨传导耳机方面,韶音的追随者正越来越多。
Jabra、南卡、海贝等玩家已紧随韶音推出旗下骨传导产品,这些产品有的与韶音在相同价格段正面竞技,也有的定价数百元,专攻韶音留下的中低端入门市场。其中,最值得一提的一位还得是「头铁」的小米——即使冒着被诉专利侵权的风险,也要如常发布骨传导产品。
更莫论——韶音的一些骨传导专利正悄然临近保护期。以国内为例,常见的「实用新型专利」的有效期为 10 年,而韶音的部份早期专利,例如 2011-2014 年期间注册的专利就已到期或临期。专利过期后,这些本属于韶音独享的专利将转入公共领域,届时头部大厂们若想再做骨传导产品时,就可有更大的伸展空间。
而若从场景角度看,「运动音频」耳机也已正式「卷」起来了。
2021 年,原 BOSE 技术团队成员离开后创立的品牌 Oladance 提出「全开放式耳机 OWS」的概念,并推出同名产品 OWS,将骨传导耳机的最大特征「不入耳」属性与「骨传导耳机」本身进行了分离。我爱音频网发现,通过定向声场等技术,这些采用传统发声单元的耳机可以将音波定向传入耳蜗中,既提供了与骨传导类似的舒适体验,又轻易解决了韶音研究已久的音质、降噪等骨传导的老大难问题,仿若「降维打击」。
而嗅到运动音频市场香气的音频大玩家们,如 JBL、Sony、科大讯飞、QCY 等,也已推出 OWS 产品,我爱音频网对这些产品进行详细评测后认为,它们之中的很多在场景、定位与韶音高度重合。一旦这些在传统音频已积累深厚经验的玩家凭借 OWS 入局,「运动耳机」和「骨传导」的强关联必将快速脱钩,镇守骨传导的韶音的份额,则很可能会被快速蚕食。
这匹迷雾中冲出的黑马,俨然正面临着虎狼环伺之势。
求变
这股已逐渐近身的强大杀气,韶音早已有所感知。
应对八面之敌,韶音的策略是——扩大品牌受众面。
2023 年 3 月,韶音开始对 OpenFit 的发布进行的预热。我爱音频网发现,在包括海报、Banner 在内的所有宣传物料中,都以「舒适」为核心词,几乎未见「运动」、「骨传导」等韶音的传统标签出现。
在 OpenFit 发布会中,海报中出现的用户模特也从运动员变成了街头最常见的学生和上班族,而在产品视频里,则是耳戴耳机穿梭于玻璃幕墙之中的都市丽人们。新品的「运动」属性得到大幅弱化,取而代之的是几乎与常规耳机无疑的各类场景,用官方公关稿的话来说,就是「向全场景拓展」。
而这正是这款「不那么韶音」的非骨传导耳机的使命,也是文首问题的答案。
产品已扩大受众,配套的营销手段也一并做出了调整。杨云在发布会上表示,韶音在成功开出第一家线下旗舰店后,今年还将启动 DTC 战略——目标是在全国展店百家,结合产品侧作出的调整,意图不言自明。
挑战
不过,纵使策略上已作万全准备,市场现实都总会有多变的挑战。在韶音前方,也正面临着可预见与难预判的各种挑战。
首先,蕴含着韶音新目标的新产品的表现,就充满未知因素。
韶音是骨传导的领导者不假,但纵有骨传导的各类技术继承,在 TWS 耳机的赛场中也是个新人,在面临其余大玩家的成熟产品之时,产品力是否真的能足以破局,是个很大的疑问。
再者,品牌受众的扩大本就困难重重。
品牌调性的确立并非一朝一夕之事,韶音通过近 10 年的努力才为自己贴上了「专业运动」的标签,想一时扩大受众面、打破用户的固有认知,又谈何容易?
而浩浩荡荡的 DTC 展店计划,也并没有想像中简单。
近几年,Beats、Bose、JBL 等纯音频品牌都在全球范围内大规模关店,韶音此时反其道而行之,确有足够魄力——但是,以现有的产品矩阵该如何撑起线下专卖店的门面?要知道,完全自行管理运营的「专卖店」的模式,要比依托于其他店铺的「专柜」模式远复杂得多。
韶音敏锐地发现了正面临的围堵,雄心勃勃地想探出一条新路,但摆在面前的挑战,却不容小觑。
跳出「舒适圈」?
「舒适圈」是韶音为新品 OpenFit 所拟定的名字,它借用了一个心理学名词,很好地概括了这款耳机的主要卖点。
但是,我爱音频网认为,相比于 OpenFit 耳机产品本身,韶音是否能成功打开更广泛市场并跳出自己长久以来的骨传导「舒适圈」,才是更值得深入思索探究的。
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