AirPods的面市开启了真无线蓝牙耳机的新时代,然而初代AirPods上市至今已经有6年之久,TWS耳机的市场从最开始基础的“便携、真无线”转向了要求更高的“高音质,高保真”的音乐追求。
要实现高保真的无损音乐体验,就需要耳机能够支持更高的蓝牙传输速率,但传统的蓝牙2.4GHz只能达到最高3Mbps的传输速率,远远无法满足Hi-Res无损音乐最低10Mbps传输速率的要求。
近期,我爱音频网在苹果关于音频产品蓝牙技术的动态中了解到,苹果或将率先实现旗下蓝牙音频产品实现8Mbps传输速率,以达到自家音频产品无损听音的闭环体验。
苹果在无损音质方面不断追求,目前苹果官方音乐软件Apple Music 已支持杜比全景声和无损音频,这也在释放着一个信号,那就是苹果将会推动旗下音频产品全部支持无损音乐的听音体验。为推动全系列音频产品支持无损听音,就需要将蓝牙技术进行升级。
我爱音频网此前和大家分享过,关于6GHz的蓝牙能给苹果AirPods Pro带来什么?主要是探讨苹果未来蓝牙技术的发展趋势,那么当下苹果音频产品的蓝牙技术主要攻坚点还是集中在让近几年的音频产品能够实现在现有蓝牙所使用频段拥有更高的传输速率。
和许多无线通信协议一样,蓝牙技术使用多个无线电通道。低功耗蓝牙将2.4GHz ISM无线电频段分为40个RF通道,信道间隔2MHz;而蓝牙BR/EDR则将其分为80个通道。
2.4GHz ISM频段频率范围为2.400-2.4835 GHz,ISM频段主要是开放给工业、科学和医用3个主要机构使用的频段。ISM频段属于无许可(Free License)频段。2.4G ISM频段是唯一一个在所有国家都无需授权的频段,只需要遵守规定的发射功率即可。我们熟知的无线局域网、蓝牙、ZigBee等无线网络,均可工作在2.4GHz ISM频段上。
尽管目前2.4GHz ISM频段应用范围很广,但随着应用场景的拓宽,2.4GHz蓝牙技术在传输速率上具有局限性。传输速率方面,经典蓝牙最高3Mbps,低功耗蓝牙BLE最高2Mbps,这导致了产商们虽然采用了2.4GHz蓝牙但他们需要通过团队的研究将2.4GHz蓝牙传输速率提升从而为用户提供更好的使用体验,其中苹果在这方面是佼佼者。
我爱音频网从苹果官方公开数据查询了解到,截至目前,苹果MacBook、iPad、iPhone、Apple Watch等产品已支持在蓝牙2.4GHz实现更高的传输速率4Mbps/8Mbps。
同时从数据中可以看到,目前苹果AirPods系列真无线耳机产品及音频产品,并没有和其他苹果产品一样升级支持更高的传输速率而是维持在了传统2.4GHz蓝牙的3Mbps上。
我们通过(https://fccid.io/BCG)的公开数据了解到,Apple Watch系列蓝牙传输速率详细数据。
我们可以看出,早在2018年苹果发布的Apple Watch系列手表传输速率就已经突破了传统蓝牙2.4GHz的上限,达到了4Mbps、8Mbps。在蓝牙技术普遍受频段的局限只有2Mbps或3Mbps的传输速率的背景下,我爱音频网了解到,截至目前苹果旗下Apple Watch、iPhone、MacBook等系列产品都已经可以实现在2.4GHz的频段中传输4/8Mbps的传输速率。
当然,除了AirPods系列耳机及音频产品,还没有进行升级,通过PCTEST的公开数据我们了解到AirPods系列产品的蓝牙传输速率数据。
苹果AirPods系列耳机采用的蓝牙2.4GHz最大传输速率依然只有3Mbps的传输速率,无法与苹果其他设备的速率进行匹配,因此目前无法实现在AirPods等产品上的无损听音体验。
以CD音频文件为例,如果按照PCM格式进行无损音频传输,44.1kHz/16bit立体声需要1.4Mbps的数据吞吐量,虽然经典蓝牙和BLE的最高传输速率都超过了1.4Mbps的传输需求,但是考虑到蓝牙传输过程的帧间隔时间、帧开销、链路控制信息、重传安排、与其他无线技术的共存等因素,现今蓝牙技术还是无法满足入门级的无损音频传输。苹果在此前的一次采访中也提及到了这一问题。
随着TWS耳机销量持续增长,消费者对无线耳机的要求持续提高,TWS耳机产品也从最开始基础的“便携、真无线”转向了要求更高的“高音质,高保真”的音乐追求。
消费者对无线音频产品的音质要求逐步提升,但目前的蓝牙传输技术的速率完全无法满足传输高保真无损音质文件的要求,因此苹果有必要将其他产品的蓝牙技术应用到旗下音频产品上,实现AirPods系列产品支持8Mbps以及上的传输速率,而在近期也有种种预兆表明苹果将会在其音频产品上采用更高的传输速率。
在TWS耳机市场刚爆发的时候用户们仅仅是在追求真无线耳机所带来的更便携的听音体验,然而随着TWS耳机市场的日渐饱和越来越多的用户想要在TWS耳机上听到无损音乐,但“在TWS耳机上体验无损音乐”这一要求显然受限于蓝牙2.4GHz技术的传输速度无法得到实现。
Apple Music已经支持无损音频音乐的播放,要完善苹果产品的生态体验,苹果就需要推动旗下音频产品的传输速率以匹配设备获得无损的听音体验,我爱音频网收集了解到了苹果在音频产品蓝牙技术的布局分享给大家。
据我爱音频网了解到,苹果的声学副总裁Gary Geaves在近期的一次采访中讨论了蓝牙的局限性和其他阻碍AirPods音质的因素,虽然AirPods 3已经取代了AirPods 2,但这个型号由于蓝牙技术的局限性使得耳机的数据传输速率最大只能到3Mbps无法在音质上达到质的飞跃,导致了AirPods 3没有AirPods Pro那么受欢迎。
而想要耳机在音质上获得提升就需要耳机支持文件体积更大的音乐文件,但目前的蓝牙技术的局限导致了AirPods 3的数据传输速率最大只能到3Mbps,而苹果新高分辨率音乐Hi-Res Lossless需要高达10Mbps 的速度,这让苹果的技术团队有了对蓝牙技术进行升级的必要。
意识到了蓝牙技术限制AirPods耳机升级之后,苹果的声学副总裁Gary Geaves在采访中暗示“苹果在蓝牙传输速率上很快就会有创新,因为苹果想要更多的带宽”。也就是说,苹果目前想要更多的带宽,其最重要的目的是提升音频带来更好的听音体验,在此同时为未来更高频段的蓝牙传输铺路。
苹果此前在一次采访中将蓝牙6GHz列为了旗下产品未来发展趋势,但在现阶段他们也许会优先实现AirPods在蓝牙2.4GHz下实现更高的传输速率。苹果预计下一步将在音频产品上陆续支持2.4GHz最大传输率,未来计划推出6GHz蓝牙,以获得更多带宽。
我爱音频网推测,苹果最有可能在第二代AirPods Pro上做出蓝牙传输速率的改变,以实现更好的音频带宽,从而达到更高音质的目的。那么随着第二代AirPods Pro的推出,TWS耳机的音质天花板又将被打破。苹果第二代AirPods Pro,将在2022年9月左右进行发布,目前产品已经进行交货评估。
苹果从2012年开始陆续推出多款独立的音频产品来搭配自家iPhone、MacBook系统以达到苹果生态的闭环体验的目的。
据我爱音频网拆解统计,目前苹果已推出的8款音频产品分别为:AirPods、AirPods2、AirPods 3、AirPods Pro、AirPods Max、EarPods、EarPods(Lightning)、HomePod 智能音响、HomePod mini。上述产品每款都各具特色,在音频市场中拥有不俗的表现,得到了苹果公司的高度重视。
除了苹果自家音频产品外,为了丰富音频产品的差异性以及价格梯度,苹果还收购了音频品牌Beast,并推出了多款真无线耳机产品。
Beats在音频领域同样有着不俗的表现,旗下产品广受年轻人追捧,在真无线耳机领域推出了“Beats Fit Pro、Beats Studio Buds、Beats Powerbeats PRO,BEATS SOLO PRO”等多款产品,同时Beats Fit Pro已经完美融入了苹果的生态体系而不是生硬的新增了一个品牌,可见苹果对音频行业的重视。
想要打破音频产品音质的局限性,首先需要的就是打破无线传输速率的局限性,目前市场上的无线传输速率已经不能满足人们对于音频产品更高分辨率的需求,苹果正在试图创新,寻找新的突破口。
通过上文我们可以了解到,苹果本身在蓝牙2.4GHz领域已经有了相关的技术沉淀,旗下iPhone、Macbook、iPad以及Apple Watch等产品都已经突破了传统蓝牙2.4GHz的限制达到了8Mbps的传输速率。
消费者已经掀起了对TWS耳机音质的更高要求,抓住无损音质文件对于耳机的要求,提升耳机蓝牙技术的传输速率将会成为耳机产商们未来耳机新品的一个关键点,充满了机遇与挑战。
从时间节点来看,苹果提升音频产品蓝牙传输速率将在不久的将来,或将会应用在AirPods Pro2代上面,让我们共同期待,我爱音频网将第一时间将相关信息带给大家。
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